Was ist …

… eine Enzyklika?

Ihr Lehramt üben die Päpste seit Mitte des 18. Jahrhunderts vor allem durch grössere «Rundschreiben», Enzykliken, aus. Sie richten diese an die Bischöfe der ganzen Welt, an alle Gläubigen (Katholiken) oder aber, wie 1963 Johannes XXIII. in «Pacem in terris», an alle Menschen guten Willens. Benannt werden die Lehrschreiben nach den ersten Worten des Textes. Besonders viel zu reden gab die 1968 von Paul VI. verfasste Enzyklika «Humanae Vitae», die sogenannte «Pillenenzyklika». Benedikt XVI. hat bisher drei Enzykliken verfasst, die jüngste 2009 über die ganzheitliche Entwicklung des Menschen «Caritas in veritate».